ناسا چطور با یک عدد اشتباه، فضاپیمای مریخ را نابود کرد؟

Mars Climate Orbiter یکی از مشهورترین شکست‌های تاریخ ناسا بود؛ مأموریتی که پس از حدود نه ماه سفر به مریخ، درست هنگام ورود به مدار از دست رفت. علت اصلی، اشتباه در استفاده از واحدهای اندازه‌گیری بود. یک نرم‌افزار زمینی نیرو را با واحد پوند-نیرو-ثانیه تولید می‌کرد، در حالی که سیستم ناوبری آن را نیوتن‌ثانیه در نظر می‌گرفت. این اختلاف باعث شد اثر مانورهای کوچک پیشران به‌اشتباه محاسبه شود و مسیر فضاپیما تغییر کند. در نهایت، فضاپیما در ارتفاعی حدود ۶۰ کیلومتری وارد جو مریخ شد و از بین رفت. این حادثه نشان داد یک ناسازگاری ساده در یک سیستم پیچیده می‌تواند میلیاردها دلار فناوری را نابود کند.